Walkman

Lettore di musicassette creato da Akio Morita, Masaru Ibuka e Kozo Ōsone, prodotto dalla Sony dal 1978 al 2010. Il suo nome è anche un marchio. Il primo esemplare è stato venduto il 1º luglio 1979. Un inventore tedesco, Andreas Pavel, nel 1980 ha rivendicato di esserne il vero autore visto che due anni prima avrebbe creato un oggetto molto simile chiamato "stereobelt". Dopo svariate vicende legali, nel 1999 Sony e Pavel hanno raggiunto un accordo extragiudiziale.

Akio Morita

Il primo modello prodotto da Sony è stato il modello TPS-L2, di colore blu-argento, in vendita in Giappone dal 1º luglio 1979. Nel Regno Unito il prodotto è stato lanciato in un locale di Londra, il Regines, con il nome di Sony Stowaway nel 1980. Negli Stati Uniti il prodotto è stato venduto per un breve periodo di tempo sotto il nome di Sony Soundabout, per poi passare velocemente al marchio Walkman. Il TPS-L2 della Sony aveva un prezzo lancio di 200 dollari.

Il Sony Soundabout venduto negli USA nel 1980

Il primo Walkman era basato sul Pressman, un registratore portatile dedicato al mondo del business. Pur mantenendo un aspetto simile, però, il Walkman sostituì la capacità di registrare con una capacità di riproduzione stereo e la possibilità di collegare due paia di cuffie, anche se nella confezione ne era incluso solo uno. Al posto del tasto di registrazione del Pressman, il Walkman possedeva un tasto "hotline" che consentiva a due ipotetici utenti che stavano usando due paia di cuffie di parlare l'uno con l'altro attraverso un piccolo microfono incorporato. 

Il tasto "hotline"

Nel modello di walkman successivo la doppia uscita audio e la funzione "hotline" non furono più implementate. In seguito furono sviluppati altri tipi di Walkman con capacità di registrare più articolate, come ad esempio l modello WM-D6C della Sony che aveva con una qualità audio comparabile a quella dei lettori da tavolo. Questo modello aveva delle piccole leve per il controllo manuale dei livelli di registrazione. Date le sue possibilità di registrazione avanzata, era preferito dai giornalisti e dagli amanti dei sistemi hi-fi.

Il modello WM-D6C di Sony

A metà degli anni ottanta, la Sony produsse Walkman a prezzi bassissimi togliendo tutto quello che non era necessario senza pregiudicare la qualità, come il WM-22, che avevano una buona qualità audio e segnarono una nuova icona del mondo giovanile: il Walkman. Infatti all'epoca l'idea di potersi portare tutta la propria musica preferita in giro con sé era davvero all'avanguardia. 

Verso la fine degli anni novanta si registrò una forte flessione delle vendite, a favore soprattutto dei lettori CD portatili e poi dei lettori MP3. La diffusione poi si ridusse gradualmente a partire dagli anni 2000 con la diffusione dei CD. Il 22 ottobre 2010 la Sony ha annunciato il termine della produzione e distribuzione del dispositivo, sebbene alcune imprese continuino a produrre versioni dotate di porte USB per il collegamento a PC.

Fonte principale: Wikipedia